哈佛校友告诉你：如何进入哈佛和常春藤盟校

进入哈佛、耶鲁、普林斯顿、斯坦福等精英学校是许多高中生的目标。究竟如何做到这一点对于正在经历招生过程的学生和家长来说往往是一个谜。许多无用和模糊的建议比比皆是，尤其是来自自己从未被这些学校录取的人。

高中时，我考上了我申请的每一所学校，包括哈佛、普林斯顿、麻省理工学院和斯坦福大学，我还上了哈佛大学。我还以高中时我从未了解过的方式了解了我的同学和大学录取的动态。现在，我将与您分享这些专业知识。

第 1 部分：学校为什么存在以及他们想要实现什么

要充分理解我下面关于如何进入耶鲁和类似学校的观点，我们需要首先从最高水平开始：顶尖学校希望通过存在来实现什么？这将为我们提供线索，了解学校如何决定招收哪些类型的学生。

哈佛大学、宾夕法尼亚大学和杜克大学等所有顶尖学校都是非营利组织，这意味着与星巴克等公司不同，它们的存在并不是为了为股东创造利润。

但他们做着类似的事情：他们的目标是在世界上创造尽可能多的价值。价值可以有多种形式。

您听说的一个常见问题是研究。通过教职员工的研究，学校突破了人类知识的界限，并为可以极大地改善人类生活的新发明和理论做出了贡献。如果您曾经听过这样一则新闻报道，“斯坦福大学的一个团队今天报告说他们发现了一种治疗胰腺癌的新方法”，您可以打赌，斯坦福大学为那支球队感到非常自豪。

另一个是通过服务。大学经常组织项目来咨询国家政府或协助非营利组织。创造价值的第三种方式是出版书籍和传播研究信息。这个名单不胜枚举。

但这是学校创造价值的最后一种重要方式：通过教育学生，然后他们继续在世界上做出伟大的事情。

你知道比尔盖茨在哪里上大学吗？你可能听说过那是哈佛大学（尽管他辍学了）。你不觉得哈佛很高兴能如此公开地与比尔·盖茨联系在一起，并成为他传奇的一部分吗？

谷歌的创始人拉里·佩奇 （Larry Page） 和谢尔盖·布林 （Sergey Brin） 怎么样？你可能听说过他们去了斯坦福大学。巴拉克·奥巴马（Barack Obama）总统本科时去了哥伦比亚大学（Columbia），后来去了哈佛大学（Harvard）读法学院。

每所学校都有让他们的学校感到自豪的校友。（例如，你能想到芝加哥大学或普林斯顿大学的谁？通过在他们的生活中取得伟大的成就，这些校友将母校的旗帜发扬光大，他们的学校随后与他们的成就联系在一起。

将学校想象成家长和学生，就像他们的孩子一样。父母为他们的孩子提供了一个养育环境，他们最终会继续做伟大的事情。每当孩子们完成任何值得注意的事情时，父母都会感到自豪。（如果孩子们做大了，他们可能会把一些钱还给他们的父母。

他们为什么要这样做？因为它会产生正反馈循环（还记得生物学中的这个吗？——又名良性循环。一所学校的成就越好，它的声誉就越好。声誉越好，获得的资金就越多，想参加的学生就越好。学生越好，学校创造的成就就越好。这种情况永远持续下去，因此像哈佛这样的地方可能会在很长一段时间内保持教育游戏的领先地位。

我们知道，像普林斯顿和麻省理工学院这样的学校关心创造尽可能多的价值，包括教育他们的学生。现在来回答一个重要的问题：这对学校对下一届新生的期望意味着什么？

第 2 部分：常春藤盟校想招收哪些类型的学生以及为什么

让我们切入正题。学校正在寻找申请者的两个主要品质：

• 将完成改变世界的事情的学生。

• 在大学期间将为社区做出积极贡献并帮助其他学生完成伟大事业的学生。

基本上就是这样。

对于每一位进入哈佛或斯坦福的学生，学校都希望他或她能继续改变世界。同样，这可以通过多种方式实现。学生可能会创办下一家大公司。她可能会加入一个非营利组织并管理一个大型的全球健康计划。他可能会写一本获得普利策奖的小说。他甚至可能成为孩子们的好父母，然后他们也会继续做伟大的事情。

当然，当您只有 17 岁时，这很难预测。你几乎没有发展起来，你不知道自己到底想做什么，你有很大的成长空间。但是，按照现在的设计，大学申请过程是大学预测哪些学生将取得伟大成就的最佳方式。

你的工作是让学校相信你就是那个人。

这自然会引出我们四个问题中的第一个：

#1：您如何预测谁将改变世界？

这是所有大学都面临的挑战。根据你生命的前 17 年，斯坦福大学和芝加哥大学等顶尖大学希望确定你在余生中产生影响的潜力。

在努力做到这一点的过程中，顶尖大学遵循一条黄金法则：过去成就的最佳预测指标是过去的成就。如果你在高中时取得了深厚的成就，那么在大学眼中，你就是在表明你有能力在未来取得伟大的成就。

这条规则实际上适用于大学录取以外的很多情况。例如，在大学橄榄球中，海斯曼奖杯每年颁发给顶级球员。然后，在 NFL 选秀中，海斯曼奖杯获得者通常在第一轮被选中——换句话说，他们已经证明他们有很大的成功可能性。

您在日常生活中可能做出的决定也是如此。如果您正在寻找正畸医生来矫正您的牙齿，您更有可能选择多年来一直保持快乐笑容的人。同样，您可能会避免刚从牙科学校毕业的新手牙医，他们还没有很多经验和积极的结果。

几乎每支橄榄球队都希望他们选中了汤姆·布雷迪

您申请的目的是让学校相信，根据您迄今为止的成就，您将在大学及以后继续成功并取得伟大的成就。

当然，这个系统并不完美——过去并不总是能预测未来。汤姆·布雷迪 （Tom Brady） 是有史以来最好的橄榄球四分卫之一，他在 2000 年被选中时还是个无名小卒。他没有突出的大学橄榄球历史，他在第六轮作为第 199 顺位被选中。因此，即使您可能没有出色的大学申请，您仍然可以在职业生涯中取得伟大的成就。

大学确实会犯错误，但总的来说，他们大部分时间都试图遵守这条规则，以预测未来的成功。因此，要进入顶尖学校，你需要通过现在取得伟大的成就来展示在未来取得成功的能力。

这个想法对你来说可能并不陌生：“呃，艾伦——哈佛当然想录取那些取得伟大成就的学生！

但很可能您在如何证明您既是世界级的又有能力完成伟大的事情方面犯了一个错误。大多数学生以完全错误的方式处理这个问题;他们试图做到 “全面发展”，认为这是大学希望看到的。

这是一个很大的错误。

#2：全面发展的关键缺陷是什么？

大多数以顶尖学校为目标的学生都犯了一个巨大的错误，即试图成为 “全面发展”。当我上高中时，我一遍又一遍地听到这句话，从高年级的学生和老师到辅导员和所谓的“大学招生专家”。我相信你也听说过这句话。

想要全面发展的典型学生会尝试展示各种技能的一些能力。她将学习乐器，参加 JV 运动，以全 A 为目标，在考试中取得高分，在医院做几十个小时的志愿者，并参加一些俱乐部。

在这些学生的心中，他们告诉他们的学校，“我什么都能做！无论我下定决心做什么，我都可以学会把工作做得相当好。这意味着我将来会成功！

这是错误的。世界不是这样看的，像耶鲁大学和麻省理工学院这样的大学通常也不是这样看的，太多的学生在他们的一生中浪费了数千小时来追求这一点。

问题在于：全面发展的学生不会做任何事情特别好。他们不是全国排名靠前的足球队的队长，也不是新的全州非营利组织的负责人，也不是领先管弦乐队的首席。这意味着他们所做的一切都不是真正令人印象深刻的。

坦率地说，“全面发展”的意思是“什么都平庸”。样样通样样松。

平庸的人最终不会改变世界。他们可能是优秀的低级员工。他们将是追随者，而不是领导者。但像哈佛和斯坦福这样的顶尖学校希望培养能够改变世界的领导者。

（这是不是让你感到不对劲？让我在这里暂停一下。还记得我上面说的可能听起来很精英吗？成为万事通而无所不能并没有错。您甚至可能对社会传统理解的成功或成就不那么感兴趣。这完全没问题。这可能是让你快乐的最好方式，如果是这样，那就是你应该走的路，不管别人怎么说。但顶尖学校不会寻找这样的人。既然这是我们现在的目标，请原谅我直言不讳。

想想看——新英格兰爱国者队是否关心汤姆·布雷迪会不会做数学？不——他只需要成为一名出色的四分卫和球队领袖。其他事情很少重要。

如果你的手臂骨折了，需要手术，你关心你的外科医生有飞钓的爱好吗？可能不会——你只是希望她成为最好的外科医生，这样她就可以修复你的手臂。

全面发展听起来像您的计划吗？小心。你走错了路，你需要在为时已晚之前修正你的路线。

以下是学生犯这个常见错误的原因：因为他们还没有进入现实世界，所以他们对成功需要什么有一种扭曲的印象。在年轻的青少年心中，未来似乎要成功，你应该在所有事情上都成功——你需要有魅力，在所有科目上都超级聪明，有灿烂的笑容，并成为一名出色的公众演说家。

让我用我从痛苦中吸取的教训来澄清这个误解。

#3：改变世界真正需要什么？

一句话，专注。不懈的专注。

现在世界已经变得如此专业化，成功的 dilettante 的时代已经结束了。每个领域都变得如此发达，竞争对手也变得如此复杂，以至于您需要成为深度专家才能参与竞争。

如果你成为一名科学家，你就是在与其他科学家竞争，他们每天都在思考同样的问题。你们都在争夺同样有限的研究资金池。

如果你是一名小说家，你就是在与每天起草几十页的多产作家竞争。你们都在争夺出版商和读者的有限注意力。

这几乎适用于每个领域。真的没有有意义的领域可以奖励你成为多面手（我认为早期创业是最接近的，但仍然很遥远）。

如果你没有 100% 的头脑投入到游戏中，你就不会像那些 100% 投入的人那样完成。这就是在现实世界中产生革命性差异所需要的。

这并不意味着您不能拥有多个兴趣。成功人士通常拥有广泛的兴趣，并在他们的交叉点上做特别有趣的事情。我只是想说，现在要成为一个真正的文艺复兴时期的人比文艺复兴时期更难，当时人们对世界的了解要少得多。生活必然会有权衡——你尝试探索的领域越多，你对其中任何一个的探索就越不深入。

另请注意，这并不意味着大学希望你现在关注的内容成为你未来的关注点。这是高中申请者普遍担心的问题。但现实是，大学知道你会改变，他们希望你改变。您今天可能是一名顶级芭蕾舞演员，明天可能是一名神经外科医生。更重要的是，你展示了成功的能力。

如果你足够努力，有激情和动力成为一名顶级芭蕾舞演员，大学知道你以后在任何其他方面都更有可能取得成功，因为获得成功的个人特征在所有领域都非常普遍。

显然，展示您取得成功的能力很重要。我们将在下一节中对此进行更多介绍。

再一次，如果你对改变世界不感兴趣，那完全没问题。很多人没有。但是，你必须接受，顶尖学校不会那么喜欢你。

现在回到您的应用 — 这一切对您意味着什么？从本质上讲，您需要证明您有能力在某个领域取得深厚的成就。这就是您的应用程序最终必须传达的内容：您在您深切关心的事情上是世界一流的。

换句话说，忘记全面——你需要做的是开发一个巨大的峰值。

#4：什么是尖峰，如何开发尖峰？

这真的很重要，这也是我在整个指南中最重要的一点。

尖峰是您与所有其他申请人的不同之处。这与单纯的全面发展的精神背道而驰。由于独特性，您并不适合所有其他全面发展的申请者;你做了一些真正以有意义的方式脱颖而出的事情。

这种飙升需要持续的努力、专注、纪律和热情才能成长。理想情况下，这个飙升会让你成为世界级的，让大学认为你会在你的一生中取得伟大的成就。

尖峰可以有多种形式，具体取决于您感兴趣的领域。如果你是一名科学家，这可能意味着在当地大学进行引人注目的原创研究。如果你是一名作家，它可能是出版一本书。这也可能意味着作为运动员参加国家级比赛，或者作为程序员创建一个成功的应用程序。

我们正在寻找的是真正令人印象深刻的、难以做到的事情，并使您与全面发展的学生区分开来。

如果你因为认为“我不可能取得如此独特和值得注意的事情”而拒绝我的建议，请继续阅读。这并不像您想象的那么不可能，我敢打赌您拥有执行此作的核心能力。

大多数学生犯错的是他们把时间花在哪里以及他们优先考虑什么。他们也过早地放弃了——在他们取得重大成果之前，在他们跨越成功之前的主要障碍之前。我将在下面向您展示您每年如何浪费 1,000 小时在无关紧要的事情上。

不要让对自己局限性的恐惧阻碍你自满。

稍后，我将更多地解释大峰值是什么样子的，以及如何根据你的个人兴趣来确定什么是适合你的峰值。在我们阅读本指南的其余部分时，请记住此图像。

从我上面的图片中可以看出，大尖刺的圆形部分比圆球的圆形部分小。这是有意为之的。

如果你出现一个大的峰值，不平衡是可以的。由于大学更关心你是否会在有生之年取得伟大的成就，通过证明你可以在感兴趣的领域取得成就，大学就不会那么在乎你在其他地方的表现不佳。

例如，如果你是一个科学奇才，你不必是一个了不起的作家。哎呀，你甚至不必参加 AP 英语。MIT 不会在乎你没有！

对于成绩优异的学生来说，这是一个非常难以理解的点。“你是什么意思，我不需要全 A 并工作 5,000 个志愿小时，还要打篮球和网球？”

让我从个人经验告诉你：在我的生活中遇到了很多非常有才华的人，许多非常成功的人都非常不平衡。他们根本不适合您的全面个人资料。

杰出的科学家通过突破我们对自然世界的理解界限而取得了深远的成就，但有些人在余生中却不幸。实际上，对才华横溢、不善于社交的科学家的刻板印象有时是正确的。

相比之下，对自己的身体有令人难以置信的控制力和对物理学的天生理解的运动员可能无法很好地解决实际的物理问题。

这些都是相对极端的，你可能会比这更平衡。但要点很明确：专注于特定事物的人，尤其是他们热衷的事情，最终会产生最大的影响。反过来，这意味着现在专注于特定的事情可以说明您以后实现更大目标的潜力。

第 3 部分：打破神话：“学校录取对每个人来说都是垃圾”

你可能经常听说常春藤盟校和其他顶尖学校的学校录取 “只是胡说八道”。或者，也许您听说过这句话的不同变体：“这只是随机的。“接受你的结果并继续前进。”

事实是这样的：录取只是学校想要录取的边缘人（即学校对录取漠不关心并且可以接受或离开的人）的废话。

让我们选择一个特定的学校：哈佛。这所顶尖的常春藤盟校每年收到大约 43,000 份申请，录取率仅为 5%。显然，5% 听起来真的很低。但录取不是随机抽签。许多人犯了一个概念性错误，认为每个申请的人都有 5% 的随机机会被录取。

事实是，每个申请的人都有不同的录取机会。如果你是一个真正的超级巨星，你的录取机会接近 90%。如果你是一个弱申请者，你的录取率将接近 0%。

让我们来了解一些数字。为了便于数学计算，我将从一些整数开始，然后我们将向您展示哈佛大学招生统计数据的证明。

假设该国有 5,000 名“世界级”申请者。这些都是在他们主要感兴趣的领域取得巨大成就的学生，无论是社会工作、写作、科学研究、艺术还是体育。每年有 4 到 500 万高中生毕业，因此 World Class 意味着在所有人口中排名前 0.1%。

在该国的 5,000 名世界级学生中，有 1,000 人申请哈佛大学。（不是每个世界级的人都会申请哈佛，因为每个人都对不同的学校感兴趣，比如普林斯顿、麻省理工学院、耶鲁大学、斯坦福大学、哥伦比亚大学、州立大学等。

请记住，哈佛大学收到了 43,000 份申请，因此 42,000 份申请并不是世界级的。为简单起见，假设其中 37,000 个是强大且合格的应用程序，而 6,000 个只是完全不合格并申请登月。

以下是申请人的细分情况：

哈佛每年发出大约 2,000 份录取通知书。这就是它变得有趣的地方。

在这 2,000 份录取通知书中，有 900 份录取通知书颁发给了世界一流的申请者。这是公平的——哈佛希望让最优秀的人才来填补这个班级，所以它给每个世界级的申请者一个进入哈佛的机会。与此同时，学校拒绝了 100 名世界级的申请者，因为他们是大混蛋，性格很糟糕，与学校不太相处。

现在，哈佛还剩下 1,100 名录取学生。这仍然有很多学生，但请记住，还有更多不是世界级的申请者。结果，录取率大幅下降。

让我们将每个班级的录取率和相应的录取率制成表格：

你应该很清楚，对于这群世界级的人来说，录取的机会要高得多。

当人们看到 5% 的总体录取数字时，这似乎真的很难。似乎每个人都有 5% 的机会进入，这就是为什么它被称为废话。

这是完全错误的。如果你是世界级的，你的录取率远高于 5%。

但是，如果你在第二梯队，那么顶尖的大学录取将是一个废话。

（我知道你此时在想什么——“我不是世界级的，我不知道如何成为世界级的。我不指望你会突然成为奥林匹克游泳运动员或科学神童。但是，您可以采取一些具体措施来取得深刻的成就，避免仅仅全面发展。稍后会详细介绍。

哈佛招生的数据支持这一前提

这些不仅仅是我个人的想法。哈佛大学的招生统计数据证实了他们。在几年前的亚裔美国人歧视诉讼中，哈佛被迫公布了私人录取文件，说明它如何根据申请人的成绩对申请者进行评分和录取。

以下是要点：

哈佛大学在以下类别中给每位申请者打 1-6 分：

• 学术

• 课外

• 运动

• 个人

1 是可能的最高分数。 这种情况很少见 - 在任何类别中只有不到 1% 的申请者获得 1。

1 分表示成就感很强。以下是哈佛大学对每个类别中 1、2 和 3 的描述：

• 学术：

• 1： “总潜力。真正的学者;近乎完美的分数和成绩（在大多数情况下）与不寻常的创造力和原始学术的可能证据相结合。

• 2： “麦格纳潜力：成绩优异且成绩中高 700 分 （33+ ACT） 的优秀学生。”

• 3： “优等生潜力：非常好的学生，成绩优异，分数在 600 到 700 分左右（ACT 29 到 32 分）。”

• 课外：

• 1： “一个或多个区域异常强度。可能的国家级成就或专业经验。哈佛大学的潜在主要贡献者。真是不寻常的成就。

• 2： “在一个或多个领域有很大的中学贡献，例如班长、报纸编辑等。本地或区域认可;重大成就。

• 3： “扎实的参与，但没有特别的区别。（在某些情况下，如果 e/c 特别广泛和实质性，则升级为 3+ 到 2-。

2 是许多实力雄厚、全面发展的当地知名学生坐的地方。1 是世界级学生坐的地方。（细微差别：哈佛确实会给出 + 和 -，所以有可能得到 2+，这将使你比 2- 强得多。

在任何单一类别中获得 1 分都很少见，但会大大提高您的录取率。

• 即使只在一个部分获得 1 分也很少见（<1% 的申请者得到它）。一个人在多个部分获得 1 的情况非常罕见。

• 如果你在任何部分获得 1，你被录取的机会在 50-70% 之间，具体取决于你获得什么。

• 在任何一个部分获得 2 分的情况要常见得多 （20-40%），录取的机会要低得多 （在 12-26% 之间）

我为您提取了关键表格，显示了 6 年到 2014 年班级的申请统计数据。关键是大多数学生在每个类别中都得到 2-3 分，但 1 的录取率为 50-70% - 远高于 7.4% 的整体录取率。（如果这看起来很高，请记住，这是截至 2015 年录取决定的旧数据 - 总体录取率现在降至 4 以下）。

学术评级

课外评分

个人评分

总而言之 - 这是明确、有力、具有法律约束力的证据，证明优秀学生的录取率是其他申请者群体的 15 倍以上。

还有更多数字来正确看待这个问题。在哈佛 42,749 届 2022 名申请者中，

• 8,000 人有完美的 GPA

• 625 人在 ACT 上获得满分;361 在 SAT 上取得了完美的 2400 分

• 3,500 人有完美的 SAT 数学;2,700 人有完美的 SAT 口语。

那是很多成绩优异的学生。但这些分数不足以获得 1。正如您在上面看到的，只有 0.5% 的申请者通常在学术成绩中获得 1，即大约 210 名学生。

有太多的学生在全国学术成绩中名列前 1%。每年有 400 万高中生，1% 就是 40,000 名学生！

要获得 1 级学术评分，需要远高于 99 个百分位的 GPA 或 SAT/ACT 分数——不幸的是，这些相对常见。

如果您想进行更多阅读：这是 Reddit 上的有用摘要。这是来自《华盛顿邮报》的类似文章。这是我的文章和分析。以下是您可以花数小时阅读的原始法律文件。

为什么全面发展会让人受伤，第 2 部分

从上面的数据中，您可以看到与真正杰出的世界级学生相比，全面发展的学生多了多少。

圆润是无聊的。你没有什么特别之处，也没有什么让你与其他全面发展的人区分开来。

如果你在沃尔玛看一个便宜的篮球箱，它们看起来会一模一样。它们都是全方位的，看起来彼此等同。有些人的酒窝可能比其他人略高。就是这样。

你不会从其他学生中脱颖而出。每个人都在做和其他人一样的事情——参加相当数量的 AP 课程，参加年鉴等平淡无奇的课外活动，在当地医院做志愿者等等。

而且由于那里有大量全面发展的人，他们没有什么了不起的地方，所以你进入的机会很小。

关于全面发展，还有一个令人痛苦的事实：与下一个可比的申请者相比，学校并不真正关心你是否被录取。这就是我所说的 “边际接受” 的意思。

这里有一个练习：我想让你想想你吃过的最好的一餐。

心中有一个？

它可能由于特定原因而在您的脑海中突出。也许食物令人难以置信，或者你有很棒的陪伴，或者这是一个非常特别的场合。但是你的心思去吃这顿 #1 餐是有原因的。

它显然比 2ND你吃过的最好的一餐。那顿最好的饭菜对你来说意义重大。

您可能需要认真思考这到底是什么，即使您一生中已经吃了 20,000 顿饭。这 20th最好的餐食在前 0.1%！但是，它仍然很难记住。

你又在乎这 20thvs 21圣最好的一餐？可能不是很多。

招生的运作方式相同。顶尖大学非常关心他们的超级巨星，他们想确保他们不会错过他们中的任何一个，因为这会极大地改变他们班级的风格。他们不想错过下一个海明威或马克扎克伯格。这就是为什么世界级人的录取率如此之高的原因。

但是班上的其他人呢？这并不重要。在上表中的 1,100 名全面候选人中，哈佛可以从 33,000 名候选人中随机选择 1,100 名，哈佛可能不会改变太多。

这就是为什么你经常会听到耶鲁大学和宾夕法尼亚大学等学校的招生官说，“录取真的很难——合格的申请者比我们可以支持的学生多得多。我们必须做出艰难的决定。

他们谈论的是全面发展的学生。他们不是在谈论那些长着大尖刺的超级巨星，他们通常很明确，会自动被接受。

当您比较全面发展和全面发展时，这确实是一个艰难的决定。您将如何评估一个讨价还价的篮球与另一个？

这是废话——而且废话很糟糕

在与招生官交谈并目睹了哈佛的招生讨论后，我发现如果你是一个边缘录取者，随机录取会是多么令人震惊。

招生官经常 “凭直觉”。您的应用程序的某些内容可以激起他们的兴趣并集中他们的注意力。同样有可能，关于你的某些事情可能会让你的读者在她口中产生不好的味道。而现在，因为你的读者把你介绍给招生委员会，突然之间你就在打一场艰苦的战斗。

老实说，如果你和其他候选人没有区别，你的录取对他们来说并不重要。老实说，招生官确实希望创造尽可能好的班级，但归根结底，这基本上会自行解决。所以，除非你真的引起了读者的共鸣，否则她不会为你那么努力。

这是学生和大学在如何看待单个申请方面的关键区别。在你的心中，你的申请是一片特殊的雪花，是你多年生命中一点一点精心构建的，值得学校仲裁者进行数小时的审查。

在他们的脑海中，他们正在整理数以千计的申请。世界级的佼佼者是显而易见的。从第二梯队的可比、无差别的申请者来看，他们的选择并不重要。在这一点上很难说他们当中谁更好，而且每个人似乎都同样有资格，所以在很大程度上他们只是凭直觉选择他们更喜欢的人。

第 4 部分：所有这些对您的应用意味着什么？

记住我最大的建议：忘掉全面发展吧。 您希望开发一个巨大的峰值。

让我重复一下我之前说过的话。这个峰值是您与其他申请人的不同之处。那个尖刺使你很难进入这个由全面球组成的讨价还价的箱子里。这种飙升需要持续的努力、专注、纪律和热情才能成长。理想情况下，这个飙升会让你成为世界级的，让大学认为你会在你的一生中取得伟大的成就。

这个峰值有很多形式，具体取决于你感兴趣的领域。如果你是一名科学家，这可能意味着在你当地的大学做引人注目的原创研究。如果你是一名作家，这可能意味着出版一本书。如果你是一名运动员，这可能意味着参加国家级比赛。如果你是一名程序员，这可能意味着创建一个成功的应用程序。

我们正在寻找的是真正令人印象深刻的、难以做到的事情，并使您与全面发展的学生区分开来。

毫无疑问，这很难实现。这就是它如此特别的原因。没有什么秘密会突然为您创造世界级的东西。但它也可能比您想象的更接近您的范围。

许多学生试图在他们的应用程序中开发一个尖峰或 “钩子”。但是他们失败的地方在于他们没有投入足够的时间，他们没有优化他们实现目标的方式，当事情变得艰难时，他们在实现有意义的事情之前就放弃了。

正如我稍后将解释的那样，您展示这种激增的方式通常是在课外活动中。

这对应用程序的其余部分意味着什么？

除了课外活动，您还必须担心您的 GPA、SAT/ACT 分数、推荐信和个人陈述。

您的应用程序的工作是支持围绕此峰值的故事。你的申请的每一部分都应该与这个故事保持一致。

这引出了我的第二大规则：您不需要一个完美的应用程序。

相反，请专注于您的优势，即您的峰值，即使以牺牲应用程序的其他方面为代价。

您是科学狂热者吗？然后你需要证明你在数学和科学方面非常强大;英语较弱是可以的。

您是一位无法停止创作故事的作家吗？表明你在写作方面有很大的才能和成就——你不必在微积分上取得好成绩。

您是否被招募参加一项运动？那么你根本不需要擅长学术——只要足够好读完大学就行了。将其余时间集中在提高您的运动水平上。

请记住，没有人在乎汤姆·布雷迪 （Tom Brady） 不是数学家，或者马克·扎克伯格 （Mark Zuckerberg） 不是体运动员。

也就是说，应用程序的其余部分不能完全失败。有些事情你永远不能做，比如表现出严重的道德失误或性格糟糕。再多的成就都无法克服你是一个没人喜欢和你在一起的大混蛋的看法。（大学希望录取的学生将成为他们社区的积极补充！

您还需要通常很强的学术水平。顶尖学校的学术并非易事，大学希望确保你能舒适地生存而不会遇到太多麻烦。除非您做一些真正开创性的事情，否则您通常无法以 20 ACT 分数成功申请。（我在下面的常见问题解答中详细讨论了学术要求，所以请务必阅读到最后。

因此，您应该在申请的其余部分看起来总体上有能力，并且您应该在您感兴趣的领域参加具有挑战性的课程。但总的来说，大学并不那么关心不是你唯一优势的事情。再一次，你的激情能力比全面发展对你的成功贡献更大。